研究の背景

筋肉細胞、神経細胞、白血球、皮膚の細胞など私たちの体の中には様々な形の細胞があり、それぞれ独自の機能を持っています。さらには、細胞の中にはそれぞれ特別の機能を持ったオルガネラが存在し、細胞質も決して均一ではなく、特別な動きをするタンパク質が局在化していたり、細胞骨格が美しい構造を作っていることもあります。私たちは、機能的に重要な細胞の形、構造を見ることから始め、そのような構造の形成の仕組みが知りたいと思っています。これは生物の非常に基本的な問題であり、多くの発生現象に関わってくるものです。ヒトのゲノムも解読され、また、モデル生物では様々な生命現象に関わる多くの遺伝子が見つけられてきました。つまり、細胞レベルの形態形成に必要な役者はかなりわかってきていると言って良いと思います。しかし、その役者がどのように、役を演じているのかと言う点については、わからないことがとても多いのが現状です。明解な結論を得るための巧妙な実験、今まで知ることのできなかった重要な情報を得るための技術開発などによってこの問題に挑戦しているところです。
私たちのバックグラウンドとして、光学顕微鏡、電子顕微鏡レベルの質の高い観察技術を有することがあります。これらの技術を当たり前に使用するという点、また経験に培われた細胞像の解釈を私たちのアプローチの中に最大限に生かすことが、私たちの研究のやり方の特色です。

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